TGV en panne : scandale sur les rails. Le directeur général de l’autorité californienne chargée du projet de train à grande vitesse, Ian Choudri a démissionné mercredi 28 octobre 2026 au soir. Il a déclaré devoir se consacrer à d’« importantes priorités personnelles et familiales ».
Cette annonce soudaine fait surtout suite à deux années de mandat mouvementées pour Choudri, marquées par des difficultés budgétaires, des retards dans le projet, des interrogations sur la transparence et plusieurs scandales, notamment l’utilisation abusive de près de 600 000 dollars d’argent public pour financer des déplacements controversés de consultants de l’autorité ferroviaire.
Le mois dernier, des enquêteurs de l’État avaient établi que Choudri avait accepté que des consultants, – dont la firme KPMG -, voyagent en première classe, utilisent des services de transport en limousine haut de gamme et fréquentent une boîte de nuit échangiste, un salon de cigares ou encore des restaurants de luxe, tout cela aux frais des contribuables.
Sous le mandat de Choudri, l’autorité a également perdu 4 milliards de dollars de financements fédéraux sous l’administration Trump, après avoir manqué à plusieurs reprises les échéances prévues par l’accord de financement pour l’achat des rames.
En 2008, les électeurs californiens avaient approuvé une émission obligataire de 10 milliards de dollars destinée à financer la construction d’une ligne de train à grande vitesse reliant San Francisco à Los Angeles, prévue en 2020, pour un coût prévisionnel de 45 milliards de dollars.
Mais le projet a ensuite connu de multiples arrêts en raison de l’augmentation des coûts, de batailles judiciaires et des incertitudes concernant son financement. Le géant français Alsthom avait vu venir le coup (coût !) et n’avait finalement pas fait d’offre pour ses rames. C’est donc l’allemand Siemens qui a été choisi, le 28 octobre, jour de la démission de Ian Choudry, pour fournir les trois premières rames baptisées American Pioneer 220, issues de la famille Velaro Novo.
Le tronçon actuellement en construction, long de 171 miles (environ 275 kilomètres), relie Merced à Bakersfield. L’achèvement de l’ensemble du réseau n’est désormais pas envisagé avant 2040 alors que le TGV devait être inauguré en 2006. Le budget initial a explosé ; on en est aujourd’hui à près de 230 millions de $…
Crédit photo : Ian Choudry, D.R.
