C’est après un cours de sport qu’il vient de donner à « Ici c’est Paris La Maison Los Angeles », l’espace éphémère du PSG installé sur Sunset Boulevard, que nous retrouvons Joël Bouraïma, alias « Coach Joe ». Assis en tailleur sur les tapis de yoga de la salle Wellness, loin de l’agitation et de la musique, le coach français nous accorde une conversation à cœur ouvert. Une heure plus tard, nous ressortons avec l’impression d’avoir rencontré bien plus qu’un préparateur physique : un homme guidé par une conviction simple, celle de ne jamais renoncer à ses rêves.
Par Marie Fiorin
Quand il évoque son enfance dans les Yvelines, Joël Bouraïma parle avant tout de football. Il grandit à quinze minutes du Camp des Loges et développe très tôt une passion pour le Paris Saint-Germain, dont il suit les entraînements derrière les grillages du centre d’entraînement. Qui aurait alors imaginé que ce jeune supporter se retrouverait, quelques décennies plus tard, à rejoindre l’équipe de Ici c’est Paris La Maison PSG Los Angeles ?
À l’école, les débuts sont compliqués. Orienté vers un CAP puis un BEP vente, il est loin du chemin traditionnel menant aux études supérieures. Mais il refuse de renoncer à son rêve de travailler dans le sport : « On m’a dit que c’était possible, mais qu’il allait falloir rattraper mon retard. Alors j’ai mis mes œillères et j’ai foncé. »
Après avoir obtenu son baccalauréat, il intègre la faculté de sport d’Orsay. Une révélation : « Dès que j’ai touché à l’anatomie et à la physiologie, il y a eu quelque chose qui s’est mis en route. » Il décroche un DEUG. La preuve, selon lui, que tout devient plus fluide lorsque l’on travaille dans un domaine qui nous passionne.
Son objectif initial est alors de devenir professeur d’éducation physique. Mais un stage en collège lui fait rapidement changer d’avis: « Au bout d’un mois, je savais que je ne voulais pas faire ça toute ma vie. » Il s’oriente alors vers la préparation physique et le coaching sportif, un métier encore peu développé en France à l’époque.
Puis survient un premier tournant. Alors qu’il travaille dans l’événementiel sportif, on lui refuse davantage de responsabilités à cause de son niveau d’anglais. La réponse est immédiate : il démissionne et part un an en Australie.
Objectif : parler anglais
Nous sommes alors en 2006, les visas vacances-travail viennent tout juste d’être lancés. Avec 1 500 euros en poche, il débarque à l’autre bout du monde. Il cueille des oranges, des citrons et des citrouilles dans les fermes australiennes, joue au football semi-professionnel pour financer son séjour et découvre surtout une autre façon de vivre: « Je voulais sortir de ma bulle et voir ce qui se passait ailleurs » confie-t-il.
C’est également en Australie qu’il découvre le coaching individuel, déjà très développé dans les salles de sport locales. Une idée qu’il rapportera dans ses bagages en rentrant à Paris.
Il rejoint alors “L’Usine“, club de sport haut de gamme fréquenté par des personnalités du monde de la mode, du cinéma et de la finance. Son nom commence à circuler. Il entraîne Omar Sy, Leïla Bekhti, Marina Foïs.
Son anglais lui ouvre des portes. Les clients internationaux le réclament. Parmi eux, Steven Guttman, un collectionneur d’art américain et magnat de l’immobilier. C’est lui qui, un jour, lui présente une opportunité inattendue : entraîner Kanye West lors d’un séjour parisien.
« Tout ce que j’avais fait avant m’avait préparé à ce moment-là », raconte Joël Bouraïma.
Le courant passe. Quelques semaines plus tard, Kanye West lui propose de voyager avec lui. Abu Dhabi, Seychelles, Afrique du Sud, puis une tournée nord-américaine. « Coach Joe » se retrouve soudainement dans les coulisses d’un univers qu’il n’aurait jamais imaginé approcher. Nous sommes en 2013.
La discipline comme rêve américain
Kanye West lui demande alors d’entraîner Kim Kardashian après sa première grossesse. Ce qui devait être une mission de trois mois marque le début d’une nouvelle vie. Deux ans plus tard, la société de Kanye West lui permet d’obtenir un visa pour les États-Unis.
Installé à Los Angeles avec sa femme et ses deux enfants depuis 2015, Joël Bouraïma y construit progressivement sa propre clientèle. Aujourd’hui encore, il continue de travailler avec plusieurs membres de la famille Kardashian, dont Kim et Khloé, tout en accompagnant entrepreneurs, dirigeants… mais aussi des retours en France pour entraîner les élèves de la Star Academy (!). Pourtant, lorsqu’on lui demande le secret de sa réussite, il ne parle ni de célébrités ni de notoriété : « Ce qui fait la différence, c’est l’humain. »
Selon lui, un bon coach doit d’abord comprendre la personne qu’il a en face de lui. Certains ont besoin d’explications détaillées. D’autres recherchent simplement de l’énergie ou de l’écoute. Cette capacité à s’adapter, il la considère comme sa véritable force.
Et quand on lui demande des conseils pour construire un programme d’entraînement : « Dix ou quinze minutes d’activité physique par jour valent mieux qu’une séance intensive de deux heures abandonnée au bout de quelques semaines. » Le conseil vaut aussi pour ceux qui rêvent de s’expatrier ou de changer de vie. Croire en soi, persévérer malgré les doutes et continuer d’avancer lorsque tout le monde vous explique que c’est impossible : « Il faut nourrir son rêve tous les jours, peu importe ce qu’on dit autour. » affirme le coach.
À écouter Joël Bouraïma raconter son parcours, on comprend que sa réussite ne tient pas à la chance. Elle repose sur une discipline forgée par le sport, une capacité rare à saisir les opportunités lorsqu’elles se présentent, et une éthique de travail où ses journées commencent à 5 heures du matin pour répondre aux besoins d’une clientèle exigeante.
Une conversation inspirante, qui nous a laissés à la fois admiratifs, motivés… et avec une irrépressible envie d’aller enfiler nos baskets…
M.F.
Crédit photo : Ici c’est Paris – La Maison PSG Los Angeles
