Los Angeles fait rêver, mais la Cité des Anges a ses propres codes. Et quand on débarque avec nos réflexes bien français, certaines habitudes peuvent vite devenir… très mal vues. Pour éviter les faux pas culturels (et quelques amendes salées), voici les 8 choses à ne pas faire à LA quand on est francophone.
Par Marie Fiorin
1. Se garer en double file « juste deux minutes »
Se garer en double file en France, c’est presque un sport national. À Los Angeles, c’est une invitation directe à la fourrière. Ici, on ne plaisante pas avec le stationnement : panneaux stricts (voir incompréhensibles), horaires précis, et tolérance zéro. Mal se garer, même deux minutes, peut coûter très cher.
2. Oublier de laisser un pourboire
Aux États-Unis, le tip est sacré. Ne pas laisser 18-25 % au restaurant, au bar, chez le coiffeur ou même au valet parking est perçu comme extrêmement impoli. Ici, le pourboire n’est pas un simple bonus, il fait partie intégrante du salaire et il est toujours à prévoir.
3. Dire franchement ce qu’on pense
La franchise française peut être très déroutante pour les Californiens. À Los Angeles, on privilégie la bienveillance, le positif et les formules diplomatiques. Ici, on ne dit pas « c’est nul », on dit « interesting » (ce qui veut parfois dire exactement l’inverse).
4. Arriver en retard
Notre fameux « quart d’heure de politesse » n’existe pas. À LA, être à l’heure, c’est être en avance. Arriver en retard à un rendez-vous peut ruiner une première impression.
5. Faire la bise
La bise française peut mettre très mal à l’aise. À LA, on privilégie le grand sourire, le petit signe de la main ou le fameux hug… mais on ne claque surtout pas la bise à quelqu’un qu’on vient à peine de rencontrer, au risque de déclencher des « Oh my God ! ».
6. Sous-estimer les distances
« C’est à 10 minutes » ne veut rien dire ici. À LA, tout se fait en voiture, tout prend du temps, et la circulation est un cauchemar. Les applis Google Maps et Waze sont vos meilleures amies, prévoir au moins une demi-heure quand vous pensez que « c’est à 10 minutes ».
7. Négocier tout, tout le temps
En France, négocier fait (parfois) partie du jeu. À Los Angeles, beaucoup de prix sont fixes et négocier peut être perçu comme déplacé, surtout dans les services, les boutiques indépendantes ou avec des freelances. Ici, on respecte le prix affiché et si ça ne convient pas, on passe son chemin sans besoin d’argumenter.
8. Ne pas respecter les règles de recyclage
Los Angeles est très attentive à l’environnement. Se tromper de poubelle peut attirer des regards très désapprobateurs… voire une amende dans certains immeubles.
Vous l’aurez compris, les règles sont simplement différentes ici, mais le « cool californien ne signifie pas « pas de règles ». Los Angeles donne une impression de liberté totale avec ses tenues décontractées, son attitude chill et son soleil omniprésent. Pourtant, derrière ce cool apparent se cache un état extrêmement réglementé. Contrats, assurances, responsabilités légales : tout est cadré, parfois même à l’excès. Se dire « ça passe » est souvent une erreur coûteuse. Car la Californie travaille dur, très dur, et rappelle que l’habit ne fait décidément pas le moine. Ici, nombre de millionnaires et milliardaires passent leurs journées en jogging, mais n’hésitent jamais à dégainer leurs avocats au moindre couac. La bonne nouvelle ? Une fois ces règles comprises et respectées, elles deviennent un véritable cadre sécurisant qui permet d’évoluer, d’entreprendre et de réussir avec une liberté finalement très bien organisée.
M.F.
Crédit photo : Les pains au chocolat de Sweet Wheat Bakery, la boulangerie des frères Lecat, à Culver City. © Agnès Chareton
