Rougeole: grand retour, le ministre Kennedy dans la tourmente

Considérée comme éliminée depuis 2000, la rougeole connaît une recrudescence inquiétante aux États-Unis. Plus de 5 400 cas ont été recensés en 2026. En cause : la baisse de la vaccination, la progression de la désinformation et une controverse politique autour de Robert F. Kennedy Jr., le très controversé ministre américain de la Santé.

C’est une info que les autorités sanitaires américaines auraient bien aimé mettre sous cloche. Le 12 novembre 2026, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recensaient 5 412 cas confirmés de rougeole, contre 2 289 pour toute l’année 2025 et seulement 285 en 2024. Six décès étaient également enregistrés. La maladie a touché 47 juridictions américaines, avec plusieurs foyers particulièrement préoccupants en Pennsylvanie, Caroline du Sud, dans l’Utah et au Wisconsin.

La principale explication de cette résurgence est la baisse de la couverture vaccinale. Le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole), administré en deux doses, protège à environ 97 % contre la maladie. Pourtant, la proportion d’enfants vaccinés entrant à l’école maternelle est tombée à 92,4 % pour l’année scolaire 2025-2026, contre 95,2 % en 2019-2020. Or, les spécialistes estiment qu’une couverture proche de 95 % est nécessaire pour empêcher efficacement la circulation du virus.

Les exemptions vaccinales, les réticences apparues après la pandémie de Covid-19 et la multiplication des fausses informations ont contribué à fragiliser cette protection collective. Dans certaines communautés, les taux de vaccination sont particulièrement faibles, favorisant la propagation de la maladie.

Kennedy au cœur de la controverse

La crise a rapidement pris une dimension politique. Robert F. Kennedy Jr., ministre de la Santé de Donald Trump, est depuis longtemps connu pour ses positions critiques à l’égard des vaccins. Ses déclarations et son influence sur la politique sanitaire américaine suscitent de vives inquiétudes chez de nombreux scientifiques et professionnels de santé.

Ses détracteurs lui reprochent d’entretenir la méfiance envers la vaccination et de fragiliser la confiance dans les institutions sanitaires. L’administration Trump conteste ces accusations et rappelle que le recul de la vaccination avait commencé avant son arrivée au pouvoir. Le débat porte désormais autant sur la politique vaccinale que sur la crédibilité des autorités sanitaires.

Un revers historique pour l’Amérique

Autre conséquence majeure : les États-Unis ont perdu leur statut de pays ayant éliminé la rougeole, obtenu en 2000. Cette décision de l’Organisation panaméricaine de la santé repose sur la circulation continue du virus pendant plus de douze mois. Une annonce publique est attendue mardi 17 novembre.

Ce déclassement sanitaire constitue un sérieux revers pour la première puissance mondiale, qui rejoint ainsi le Canada, déjà privé de cette reconnaissance en 2025. Pourtant, la solution médicale est connue : deux doses du vaccin ROR offrent une protection d’environ 97 %. Le retour à une couverture vaccinale suffisante, la lutte contre la désinformation et la restauration de la confiance dans les institutions scientifiques sont désormais les principaux enjeux.

L.N.